Мекка (Mekka, Makka, Om-el-Kora y apaбов, т. е. мать городов) -священный гор. магометан, родина Магомета, поставившего каждомуправоверному в обязанность хоть раз в жизни посетить М.; лежит варабской пров. Геджас, в узкой, бесплодной долине, окруженнойобнаженными вершинами и орошаемой ручьем Вади-ель-Тарафеин. Состоит изВерхнего и Нижнего города и нескольких предместий. Улицы широки, ногрязны; одна только большая площадь, на которой славная мечеть. Во времябогомолья открывается масса лавок и кофеен. Защищена М. несколькимисторожевыми башнями и двумя крепостями. Вода в колодцах солоноватая;лучшая вода приходит по водопроводу из-за 40 км 50 - 60 тыс. жит.(прежде более 100 тысяч). Гавань М. - Джидда на Красном море. Средоточиежизни города и всего магометанского мира - главная мечеть, Бейт-Ул-лах,т. е. Божий Дом, или Эль-Харам, т. е. Неуязвимая, к которой не смеютприближаться ни христиане, ни иудеи. Это - старинное строение, неотличающееся ни красотой, ни величиной, с 19 воротами и 7 минаретами,замечательное только Каабой. Теперь богомольцы (хаджи) отправляются в М.все более и более не караванным путем, а морем, особенно из британскойИндии и нидерландского Малайского архипелага, а также из русскихвладений. Из этих стран число хаджей увеличивается, из других -значительно уменьшается; нет прежних богатых приношений, и вместе с темпадает значение М.; многочисленные школы и благотворительные учрежденияв упадке; промышленность ограничивается изготовлением огромногоколичества четок; торговля незначительна, а прежде М. была центромобмена между Аравией, прочей Азией, Европой и Африкой. При Птолемеях М.называлась Макарабай; при Магомете принадлежала корейшитам, а посленего, вместе со всей областью, стала собственностью его потомков и долгоотстаивала свою независимость от халифов. Позднее османские султаныприняли титул охранителей священных гор. М. и Медины, но влияние их былоограниченно. В 1803 г. М. взята и разграблена вагабитами; позже МегметАли, египетский паша, подчинил ее своему владычеству; в 1840 г. онаперешла к Турции. В XVl в. итальянцу Л. Бартеме, переодетому в арабскоеплатье, удалось посетить М. Позже посетили и описали М. Бадиа Лебиа(1807), Зеетцен (1809), Буркгардт (1811), Рош (1842), Буртон (1852),Мальтцан (1860), Сноук Гургронье (1885). Ср. Burton, "Personal narrativeof a pilgrimage to El Medina and Mecca" (3 изд., 1879); Kean, "Sixmonths in the Hejaz" 1881), Snouck Hurgronje, "Mekka" (Гаага, 1889) иего же, "Bilder aus М." (Лейд., 1889).